Danas počinje 29. Svjetsko prvenstvo za rukometaše. Domaćini ovog izdanja su Danska, Hrvatska i Norveška. Na smotri najboljih selekcija svijeta nastupit će 32 selekcije podijeljene u osam grupa.

Tri najbolja tima iz svake grupe idu u drugi krug u kojem će se forimirati četiri nove grupe sa po šest ekipa. Četvrtoplasirane ekipe iz svake grupe nastavljaju takmičenje u President Cupu za plasman od 25. do 32. mjesta. Polufinalne utakmice bit će odigrane 30. i 31. januara u Zagrebu i Baerumu, dok je susret za treće mjesto (15.00 sati) i finale (18.00) na programu 2. februara u Baerumu.

Titulu prvaka brani Danska koja je i prvi favorit turnira prema power rankingu kojeg je objavio Handball-Planet. Pored Danaca, za medalje bi se trebali boriti i selekcije Njemačke, Francuske, Švedske, Španije i Hrvatske.

Handball-Planet power ranking

Danska

Francuska

Njemačka

Hrvatska

Norveška

Švedska

Egipat

Mađarska

Španija

Slovenija

Sastavi grupa:

A-grupa (Herning): Njemačka, Češka, Poljska, Švicarska

B-grupa (Herning): Danska, Italija, Alžir, Tunis

C-grupa (Poreč): Francuska, Austrija, Katar, Kuvajt

D-grupa (Varaždin): Mađarska, Nizozemska, Sjeverna Makedonija, Gvineja

E-grupa (Baerum): Norveška, Portugal, Brazil, SAD

F-grupa (Baerum): Švedska, Španija, Japan, Čile

G-grupa (Zagreb): Slovenija, Island, Kuba, Zelenortska Ostrva

H-grupa (Zagreb): Egipat, Hrvatska, Argentina, Bahrein

GRUPA A

U najavi bi ovo trebala jedna od zanimljivijih grupa. Svkakao prvi favorit je Njemačka koja posljednjih godina pod vodstvo Islanđanina Alfreda Gislasona igra odlično na velikim takmičenjima. Na zadnjem Euru Njemačka je bila četvrta dok je u Parizu uzela srebro. Prema većini analiza Njemačka je jedan od glavna tri favorita za naslov prvaka svijeta. Glavne uzdanice ekipe su svakako mlade zvijezde na bekovskim pozicijama Juri Knorr i Renars Uscins, te jedan od najboljih svjetskih golmana Andreas Wolff.

Češka bi se pod selektorskom palicom sjajnog Xavija Sabatea trebala naći u drugoj fazi. Česi u posljednje vrijeme prave dobre rezultate, a jedna od glavnih odlika njihove igre je čvrsta odbrana na kojoj španski stručnjak insistira. Možda i najveća uzdanica Čeha je odlični golman Tomaš Mrkva.

Poljska na Mundijal dolazi poslije smjene generacija. Selektor Marcin Lijevski u svom sastavu ima nekolicinu relativno novih igrača sa kojima želi popraviti loš utisak sa posljednjeg Svjetskog prvenstva. 2023. godine Poljaci su kao suorganizatori završili tek 15. u plasmanu.

Svoje mjesto u drugoj fazi traži i Švicarska na čijoj klupi sjedi legendarni Andy Schmid. Švicarci su na Mundijal stigli putem Wild Carda, a sada taj poziv žele opravdati. Prva zvijezda selekcije na terenu je odlični golman Nikola Portner.

GRUPA B

U grupu B smješten je prvi favorit turnira i jedan od domaćina, selekcija Danske koja želi odbraniti titulu najbolje reprezentacije svijeta. Tačnije, Danci žele nastaviti svoj niz od tri uzastopne titule prvaka svijeta. Ovaj put će u taj pohod krenuti u dosta izmjenjenom sastavu. Prošlog ljeta od reprezentacije su se oprostili legendarni bek Mikel Hansen i sjajni golman Niklas Landin. Međutim, daleko od toga da Danci nemaju zvijezda u svom timu. Simon Pytlick, Mathias Gidsel, Emil Nielsen i društvo su puni motiva i želje da nastave tamo gdje su stali Hansen i Landin.

Italija je tek drugi put u historiji uspjela da se plasira na Svjetsko prvenstvo, prvi put nakon 1997. godine. Italijani će prolaz u drugu fazu tražiti u mečevima protiv Alžira i Tunisa.Tunižani i Alžirci su dosta iskusnije ekipe na velikoj smotri od Italijana što im daje određenu prednost.

GRUPA C

Francuska je izraziti favorit grupe C  koja će se igrati u poreču. Francuzi su šesterostruki svjetski prvaci i uz Dansku najveći favoriti turnira. Ipak, nije sve tako sjajno u selekciji Francuske. Timoti Ngesan se odlučio povući iz reprezentacije dok je Dika Mem upitan za nastup zbog oporavka od operacije. Od prošlog ljeta u sastavu Trikolora nema ni legendarnog Nikole Karahatića koji se oprostio od rukometa, a među stativama više neće stojati ni sjanji Vinsan Žerar.

Kuvajt je apsolutni autsajder u ovoj grupi dok su Austrija i Katar projektovani kao učesnici druge faze. Katar će u svom sastavu imati čak četiri Bosanca (Memišević, Suljaković, Lepenica i Alihodžić) i karizmatičnog Veselina Vujovića na klupi.  S druge strane selektor Austrije Aleš Pajovič ima veliku glavobolju pred ovaj turnir jer na njemu zbog povrede neće igrati najbolji austrijski rukometaš Nikola Bilik.

GRUPA D

Veoma zanimljiva grupa, barem kada su u pitanju prva tri tima. Jasno je da je selekcija Gvineje veliki autsajder dok su Mađarska, Nizozemska i Sjeverna Makedonija već viđene u drugoj fazi.

Mađarska se nameće kao prvi favorit gurpe zbog širine rostera i iskustva koji selekcija posjeduje, ali i zbog rezultata koje selekcija pravi u posljednje vrijeme. No, veoma opasni su i Nizozemci predvođeni sjajnim bekovima Smitsom, Baijensom i Steinsom. Svakao, ne treba otpisivati ni Sjevernu Makedoniju koju sa klupe predvodi legendarni Kiro Lazarov.

GRUPA E

Selekcija Norveške, jedan od domaćina turnira, favorit je grupe E. Novi selektor Jonas Wile je postepenio podmladio selekciju pa je asovima poput Sagosena dodao i mlađe igrače Grondahla, Blonza i druge. Norvežanima se kao domaćinima predviđa dobar rezultat na ovom prvenstvu. Vikinzi se nadaju medalji koju na velikim takmičenjima čekaju od 2019. godine.

Portugalci su uzlaznoj putanji posljednjih godina. Ekspanzija rukometa u Portugalu i veliki broj talentiranih igrača koji se pojavio poslednjih godina ucrtali su Portugal na svjetsku rukometnu mapu. Sigurno da Portugal i na ovom turniru može daleko, a koliki je tačno njihov domet saznat ćemo tokom januara.

Brazil je uz Argentinu najbolji tim Južne Amerike i od njih se u najmanju ruku očekuje prolazak u drugu fazu. Selekcija SAD-a je došla na turnir preko Wild Carda kao dio priprema za OI u Los Angelesu 2028. godine. No, Amerikanci su svakako autsajderi ove grupe.

GRUPA F

Grupa F donosi nam okršaj Španije i Švedske. Dvije selekcije sa pregršt iskustva koje će se na ovom turniru boriti za visok plasman.

I dok je Švedska zadržala jezgru reprezentacije koju čine iskusni igrači poput Ekberga, Gotfridsona, Palicke i drugih, Španija je donekle podmladila svoju reprezentaciju igračima koji su osvojili SP za mlade 2023. godine. Tako da će debi na velikom takmičenju imati braća Cikuša, Romero, Barufet…Uz braću Dujšebajev i još nekoliko iskusnijih igrača selektor Ribera je napravio selekciju koja ima pravo da cilja na velike domete. Treba istaćo da analize daju prednost Švedskoj uoči početka grupne faze.

Japan i Čile će se boriti za treće mjesto u ovoj grupi.

GRUPA G

Slovenija i Island su aposlutni favoriti grupe G, te bi njihovi međusobni duel trebao odlučiti pobjednika grupe.

Iz reprezentacije Slovenije povukli su se iskusni Dolenec i Bombač tako da su Blaž Janc i Domen Makuc uz Aleksa Vlaha prva imena u selekciji Uroša Zormana. Islanđani su standardno opasni na velikim takmičenjima, a Palmarson, Kristijanson i društvo sigurno mogu mnogima pomrsiti račune.

Zelenortska Ostrva i Kuba će se boriti za treće mjesto u ovoj grupi.

GRUPA H

Ova grupa također spada u one zanimljivije u preliminarnoj rundi. Hrvatska pod vodstvom Dagura Sigurdsona želi iskoristiti domaći teren i osvojiti neku od medalja. Biće ovo posljednja reprezentativna akcija za sjajnog Domagoja Duvnjaka koji će biti glavna uzdanica Kauboja u odbrani. Na drugoj strani terena se mnogo očekuje od mlađi igrača Martinovića, Maraša, Grahovca i durgih.

Glavni konkurent Hrvatima biće sjajna selekcija Egipta. Egipćani imaju sjajnu selekciju sa mnogo talentovanih igrača u svojim redovima i sigurno je da na ovom takmičenju mogu daleko. Problem za Egipat je povreda sjajno Jahje Eldere koji će propustiti takmičenje.

Argentina i Bahrein su selekcije koje će se boriti za treće mjesto u ovoj grupi.

Raspored i satnica prvog dana Svjetskog prvenstva:

Italija – Tunis 17:30 h

Franuska – Katar 20:00 h

Austrija – Kuvajt 20:30 h

Danska – Alžir 20:30 h