Tokom zalaska, kada se Sunce spušta ispod horizonta, tlo postaje tamno, ali oblaci i dalje primaju njegovu svjetlost, dajući crvenkasti ili zlatni sjaj. To je prizor na koji smo svi navikli, ali u rijetkim situacijama, oblaci se formiraju tako visoko u atmosferi (oko 75 km do 85 km) da se mogu vidjeti i kada skroz padne mrak.

Ova vrsta nesvakidašnjih oblaka se zove noktilucentni oblaci ili noćni svijetleći oblaci, najviši su oblaci koji se javljaju na Zemlji, a sama narav ove pojave još nije jasna. Pošto su toliko visoko u atmosferi Sunčeva svjetlost dopire do njih čak i kada je Sunce već davno zašlo, zbog čega ovi oblaci daju prekrasan plavobijeli, a povremeno i grimizni sjaj. Ako su noktilucentni oblaci bliže horizontu, zlatne su ili crvenosmeđe boje.