Uprkos tome što ostavljanje cigareta donosi brojne zdravstvene koristi, neki pušači i dalje oklijevaju da naprave taj korak. Novi lijek možda im u tome može pomoći.

Svake godine zbog pušenja umre pet miliona ljudi na svijetu, a procjenjuje se da će u narednih 40 godina ono odneti 500 miliona života.

Duhan, naime, povećava rizik od raka pluća (40 puta), kardiovaskularnih bolesti (4 puta) i bolesti pluća (115 puta).

Kombinacija tih bolesti izaziva skraćenje očekivanog trajanja života po tri mjeseca za svaku godinu pušenja.

Jedino realno rješenje je da osoba prestane da puši, ali je to nažalost lakše reći nego učiniti.

Zapravo, više od 95 posto onih koji pokušavaju da ostave pušenje, ne mogu to da učine bez medicinske pomoći jer razviju visok stepen ovisnosti od nikotina.

Međutim, šanse se mogu povećati upotrebom medicinskih pristupa na osnovu supstituta za nikotin (flaster, na primjer).

Još jedan novi pristup zasniva se na razvijanju antinikotinske vakcine.

Koncept je sljedeći: nikotinski preparat izaziva reakciju imunog sistema koji razvija posebna antitijela koja se bore protiv njega.

Kada nikotin uđe u cirkulaciju poslije udisanja duhanskog dima, ova antitijela reaguju sa sastojcima nikotina i neutralizuju ga, spriječavajući da stigne do mozga i stimuliše nerve koji su odgovorni za ovisnost.

Preliminarni rezultati djeluju ohrabrujuće: među pušačima koji su dobro reagovali na vakcinu i razvili dovoljno antinikotinskih antitijela, uspješnost ostavljanja duhana je veća nego kod onih koji nisu primili vakcinu.

Što je još zanimljivije, uspješnost je ostala visoka čak i poslije godinu dana od tretmana.

Studije na većem broju ispitanika takođe su pokazale uspjeh, pa se očekuje da će ovaj način liječenja ovisnosti od nikotina uskoro biti dostupan svima.