Čovjek po imenu Tarif imao je običaj da sjedi na ulici i razgovara sa ljudima. Pričao im je zanimljive priče i šale. Svako ko bi ga vidio ili čuo, smijao bi se. Živio je od onoga što su mu plaćali oni koji su ga oduševljeno gledali i slušali.

Jednog dana sjedio je blizu sultanovog dvorca.

Sluga sa dvorca ga je vidio i oduševio se. Ispričao je sultanu, koji je poželio da ga upozna.

Sluga ode do Tarifa i reče mu: – Sultan želi da čuje tvoje šale i priče. A pola nagrade koju dobiješ od sultana dat ćeš meni.

– Ići cu s tobom do sultana, ali ne pristajem da ti dam pola nagrade  – reče Tarif – pola je mnogo. Ja sam siromašan, uzmi šestinu ili najviše četvrtinu nagrade.

Sluga je bio pohlepan. Odbi da uzme manje od polovine, tako da su se dugo raspravljali.

Naposljetku Tarifu dosadi da se raspravlja, pa popusti pred sluginim zahtjevima.

Njih dvojica uputiše se prema dvorcu. Tarif stade pred sultana.

– Rekli su mi da pričaš čudnovate i smiješne priče. Ispričaj mi šta znaš. Ako me nasmiješ, dat ću ti veliku nagradu. Ali znas li šta će biti ako se to ne desi?!

– Ako te ne nasmijem, neka me udare sa deset udaraca bičem!

– Hajde pričaj, slušam te! – reče sultan.

Pričao je dok nije ispričao sve svoje priče koje je znao. Sve sultanove sluge neprekidno su se smijale, ali sultan se ni jednom ne nasmija.

– Sultane! – tužno uzviknu Tarif – ispričao sam sve što sam znao i boli me glava. Ostala je samo još jedna priča. Dogovorili smo se da me bičuješ sa deset udaraca bičem, ako te ne nasmijem. Molim te, naredi da me bičuju sa dodatnih deset udaraca.

Sultana iznenadi taj zahtjev. Poče se smijati, ali vješto sakri svoj smijeh. Pozva sražare i naredi im da ga udare sa dvadeset udaraca bičem. Udarali su ga sve dok ne dođoše do desetog udarca.

– Sultanu, želim nešto reći?! – uzviknu Tarif. Sultan im naredi da prekinu sa bičevanjem. Okrenu se prema  njemu i upita ga: – Šta želiš?

– Sultanu, nešto najljepše na ovom svijetu je poštenje, a najružznija je prevara! Tvoj sluga se dogovorio sa mnom da mu dam pola nagrade. Dobio sam pola, a pola je ostalo njemu!

Sultan se nasmija do suza, a onda pozva slugu i stražarima reče: – Udarajte ga!

– Šta sam uradio, sultanu – reče uplašeni sluga – da me bičujete?!

Sultan se nasmiješi i pogleda u Tarifa koji reče slugi: – Ovo je tvoj dio nagrade koju sam dobio od sultana. Ti si moj partner kao što smo se dogovorili. Dobio sam pola nagrade, a na tebi je da primiš drugu polovinu!

Stražari počeše bičevati slugu, a Tarif mu reče:

– Rekao sam ti da sam siromah i molio sam te da uzmes četvrtinu nagrade, a ti si odbio. Hajde, uzmi polovinu, nadam se da ćeš se zasititi.

Sultan se nasmija, izvadi kesu sa novcem i reče Tarifu: – Ova kesa pripada tebi, jer si me protiv moje volje nasmijao!

Tarif uze novac, zahvali se sultanu i ode sretan.